Comment diagnostiquent-ils l’intolérance au lactose ?
Il est possible que vous ayez une intolérance au lactose si vos symptômes s’améliorent considérablement lorsque vous évitez le lactose. Une période d’essai de 2 semaines de régime sans lactose est généralement suffisante pour poser le diagnostic d’intolérance au lactose. Dans certains cas, votre médecin voudra effectuer des tests pour confirmer le diagnostic.
Votre médecin vous posera tout d’abord des questions sur vos symptômes, vos antécédents familiaux et médicaux et vos habitudes alimentaires, puis il effectuera un examen physique et des tests pour aider à diagnostiquer l’intolérance au lactose ou pour rechercher d’autres problèmes de santé. Des problèmes de santé, tels que le syndrome du côlon irritable, la maladie cœliaque, une maladie inflammatoire de l’intestin ou une prolifération bactérienne dans l’intestin grêle, peuvent être à l’origine de symptômes similaires à ceux de l’intolérance au lactose.
Examen physique
Au cours d’un examen physique, votre médecin peut
- vérifier que vous n’avez pas de ballonnements dans l’abdomen
- utiliser un stéthoscope pour écouter les bruits de l’abdomen
- tapoter sur l’abdomen pour vérifier la sensibilité ou la douleur.
Quels tests les médecins utilisent-ils pour diagnostiquer l’intolérance au lactose ?
Un nombre important de personnes présentant des symptômes suggérant une intolérance au lactose auront des résultats normaux à tous les tests de diagnostic. Des symptômes similaires (mais des résultats normaux aux tests) peuvent être causés par le fructose, le sorbitol ou d’autres sucres qui ne sont pas facilement digérés par l’intestin grêle. Des symptômes similaires peuvent également résulter du syndrome du côlon irritable.
Il existe encore 3 façons de diagnostiquer l’intolérance au lactose, ce sont :
- Test respiratoire à l’hydrogène ou au lactose
- Test d’acidité des selles
- Test de tolérance au lactose
Votre médecin peut vous prescrire une analyse de l’haleine à l’hydrogène pour déterminer si votre intestin grêle digère bien le lactose.
Test respiratoire à l’hydrogène ou au lactose
Les médecins utilisent ce test pour diagnostiquer la malabsorption du lactose et l’intolérance au lactose. Normalement, on trouve dans l’haleine une petite quantité de gaz appelé hydrogène. Si vous souffrez d’intolérance au lactose, le lactose non digéré est la raison pour laquelle vous avez des niveaux élevés d’hydrogène.
Ce test est très précis. Pour ce test, le patient boit une boisson chargée en lactose. Toutes les 30 minutes pendant quelques heures, votre respiration sera testée en respirant dans un récipient de type ballon. Pendant ce temps, un médecin vous interrogera sur vos symptômes. Si votre taux d’hydrogène dans l’air expiré augmente et que vos symptômes s’aggravent pendant le test, votre médecin peut diagnostiquer une intolérance au lactose. Ce type de test peut être effectué sur des enfants plus âgés comme sur des adultes. Vous ne pouvez pas manger de nourriture pendant plusieurs heures avant, prendre des médicaments et fumer qui peuvent modifier la précision du test et vous devrez vous en passer avant le test.
Ce test n’est pas administré aux jeunes enfants et aux nourrissons, car donner à ce type de patients une charge en lactose entraînera une diarrhée (selles molles), qui risque de provoquer une déshydratation.
TEST D’ACIDITÉ DES SELLES
Contrairement au test respiratoire à l’hydrogène/lactose, ce test peut être utilisé chez les nourrissons et les jeunes enfants. Il s’agit d’un test simple qui mesure la quantité d’acide dans les selles de l’enfant. N’oubliez pas que ce test n’est pas très précis et spécifique.
TEST DE TOLÉRANCE AU LACTOSE
Ce type de test est utilisé principalement lorsque l’alcootest au lactose ne peut être utilisé pour une raison quelconque. Il consiste à prélever votre sang désoxygéné et à répéter le processus après que le patient a bu une grande quantité d’un liquide contenant du lactose. Les échantillons de sang sont prélevés sur une période de deux heures, ce qui indique dans quelle mesure le corps est capable de digérer le lactose. Ce type de test peut être administré aux enfants plus âgés comme aux adultes. Vous devrez être à jeun avant ce test. Le diagnostic d’intolérance au lactose sera posé si votre taux de sucre dans le sang ne change pas pendant ce test, car cela montre que le lactose n’a pas été digéré de manière normale.
