¿Cómo se diagnostica?
Es posible que tengas intolerancia a la lactosa si tus síntomas mejoran drásticamente cuando evitas la lactosa. Un periodo de prueba de 2 semanas de dieta sin lactosa suele ser todo lo que se necesita para hacer el diagnóstico de intolerancia a la lactosa. En algunos casos, tu médico querrá hacer pruebas para confirmar el diagnóstico.
En primer lugar, el médico te preguntará por los síntomas, los antecedentes médicos y familiares, y los hábitos alimentarios, y luego te hará un examen físico y pruebas para ayudar a diagnosticar la intolerancia a la lactosa o para comprobar si hay otros problemas de salud. Los problemas de salud, como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria intestinal o el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado pueden ser la causa de síntomas similares a los de la intolerancia a la lactosa.
Examen físico
Durante el examen físico, el médico puede
- comprobar si hay hinchazón en el abdomen
- utilizar un estetoscopio para escuchar los sonidos del abdomen
- dar golpecitos en el abdomen para comprobar si hay sensibilidad o dolor
¿Qué pruebas utilizan los médicos para diagnosticar la intolerancia a la lactosa?
Un número importante de personas con síntomas que sugieren una intolerancia a la lactosa tendrán resultados normales en todas las pruebas de diagnóstico. Síntomas similares (pero resultados normales en las pruebas) pueden ser causados por la fructosa, el sorbitol u otros azúcares que no se digieren fácilmente en el intestino delgado. Síntomas similares también pueden ser consecuencia del síndrome del intestino irritable.
Y todavía hay 3 formas de diagnosticar la intolerancia a la lactosa, que son
- Prueba de hidrógeno o lactosa en el aliento
- Prueba de acidez de las heces
- Prueba de tolerancia a la lactosa
Su médico puede solicitar una prueba de hidrógeno en el aliento para ver cómo digiere la lactosa su intestino delgado.
Prueba de hidrógeno o lactosa en el aliento
Los médicos utilizan esta prueba para diagnosticar la malabsorción de la lactosa y la intolerancia a la lactosa. Normalmente, en el aliento se encuentra una pequeña cantidad de gas llamada hidrógeno. Si tienes intolerancia a la lactosa, la lactosa no digerida es la razón por la que tienes altos niveles de hidrógeno.
Esta prueba es muy precisa. Para esta prueba, el paciente bebe una bebida cargada de lactosa. Cada 30 minutos durante unas horas, se comprobará su respiración mediante un recipiente tipo globo. Durante este tiempo, un HCP le preguntará sobre sus síntomas. Si tanto los niveles de hidrógeno en el aliento como los síntomas empeoran durante la prueba, el médico puede diagnosticar una intolerancia a la lactosa. Este tipo de prueba puede realizarse tanto a niños mayores como a adultos. No puede ingerir alimentos durante varias horas antes, ni tomar medicamentos ni fumar, ya que pueden alterar la exactitud de la prueba y deberá omitirlos antes de realizarla.
Esta prueba no se administra a niños pequeños ni a bebés, porque dar a este tipo de pacientes una carga de lactosa provocará diarrea (heces blandas), que probablemente causará deshidratación.
PRUEBA DE ACIDEZ DE LAS HECES
A diferencia de la prueba de hidrógeno/lactosa en el aliento, ésta puede utilizarse en bebés y niños pequeños. Es una prueba sencilla que mide la cantidad de ácido en las heces de los niños. Tenga en cuenta que esta prueba no es muy precisa ni específica
PRUEBA DE TOLERANCIA A LA LACTOSA
Este tipo de prueba se utiliza principalmente cuando la prueba de aliento a la lactosa no puede utilizarse por alguna razón. Se basa en la toma de sangre desoxigenada, repitiendo el proceso después de que el paciente beba una gran cantidad de un líquido que contenga lactosa. Se toman muestras de sangre durante un periodo de dos horas, que indican la capacidad del organismo para digerir la lactosa. Este tipo de prueba puede realizarse tanto en niños como en adultos. Deberá estar en ayunas antes de esta prueba. Se le diagnosticará intolerancia a la lactosa si los niveles de azúcar en sangre no cambian durante esta prueba, porque esto demuestra que la lactosa no se ha digerido de forma normal.
